Un appel un soir, des accès coupés en 30 minutes, puis six mois à patauger. Léo Poitevin aurait pu renvoyer des CV. Il a choisi un seul de ses projets, s’est mis à publier tous les jours et a bâti Astrak, son agence SEO et GEO, puis cofondé la marketplace de backlinks LinkaVista, sans lever un euro. Dans cet épisode de Renacast, il raconte son déclic entrepreneurial, sa méthode d’acquisition et sa vision d’un web que l’intelligence artificielle est en train de bouleverser.
En bref
- Qui est Léo Poitevin ? Un spécialiste du référencement naturel qui fête ses 10 ans de SEO. Il est CEO et fondateur d’Astrak, une agence de SEO et de visibilité IA (GEO), et cofondateur de LinkaVista, une marketplace qui vend des backlinks et des articles invités.
- Quel a été son déclic ? Un licenciement brutal après deux mois et demi dans un poste de manager, suivi de six mois sans cap. Il se dit alors : « tu n’as pas d’hygiène de vie, tu n’as pas d’hygiène de travail, il n’y a pas de projet, il n’y a pas de futur ».
- Comment a-t-il basculé ? Parmi trois petites activités (un outil, du service, de l’affiliation), il garde celle qui rapporte le plus : le service SEO.
- Qu’est-ce qui a fait la différence ? Le volume de contenu : une vidéo YouTube par jour et jusqu’à quatre posts LinkedIn par jour. Les premiers leads arrivent au bout de trois semaines.
- Quelle erreur reconnaît-il ? Avoir longtemps eu une « mentalité de mercenaire », en changeant d’entreprise pour un meilleur salaire, et avoir dit oui à tout dans sa boîte avant d’apprendre à poser des limites.
- Son conseil ? Commencer tout de suite, avec ce qu’on a, et se lancer plus tôt : c’est ce qu’il dirait au Léo d’il y a quinze ans.
Un informaticien qui n’aimait pas coder
Léo commence par des études d’informatique. Il le dit sans détour : « j’étais pas un bon informaticien ». Ses notes le lui confirment. En développement, elles sont moyennes ; en marketing, en droit, en communication ou en gestion de projet, il s’en sort très bien.
Il remarque surtout une chose : ses camarades n’ont aucune envie d’aller vers le marketing. Lui, si. C’est là qu’il voit son avantage concurrentiel.
« Dans un contexte marketing, je suis un monstre techniquement, parce que je viens de l’informatique. »
Il enchaîne une licence puis un master en école de commerce, en alternance. Le décalage est violent dans l’autre sens : il a tout à rattraper en branding, en UX, en marketing. Et il juge sévèrement ce qu’on lui enseigne : « les études en marketing, c’était très bullshit ». Pour lui, on n’apprend pas le marketing sans budget à dépenser, et la théorie se confronte mal au réel.
Se nicher pour exister
Trouver son avantage concurrentiel et plonger dedans : c’est le fil rouge du parcours de Léo. Il le répète comme un conseil d’entrepreneur : il faut se nicher, avoir une expertise très particulière, avec des avantages que les autres n’ont pas.
Dans son agence, cet avantage s’appelle le contenu. Léo adore faire des vidéos, même imparfaites, même quand certains se moquent. Face aux autres agences, c’est devenu son meilleur levier d’acquisition. Il aurait pu s’endormir dessus ; il a décidé l’inverse : « il ne faut jamais que je m’arrête de faire du contenu sur YouTube ».
Nicolas abonde avec sa propre histoire. Vouloir toucher tout le monde, c’est ne toucher personne, et se condamner à baisser ses prix face à des concurrents qui font la même chose. Lui a lancé il y a une quinzaine d’années des sites consacrés à ChromeOS, un système d’exploitation que très peu de gens connaissent. En devenant la référence de cette niche, il est celui sur qui l’on tombe dès qu’on en parle.
Le rebelle de l’école de commerce
Ce qu’il retient de ces années ne vient pas des cours. Léo se décrit comme un « outsider » qui se rebelle contre l’establishment. Il envoie des mails incendiaires à l’administration pour dénoncer ce qui ne va pas, au point de passer en conseil de discipline.
L’ennui en classe le pousse à chercher ailleurs. Pendant ses études, il fait déjà du freelance et monte des sites pour vendre des backlinks à d’autres référenceurs. C’est là qu’il découvre le SEO, « la jonction entre le marketing et des choses très techniques », et qu’il en tombe amoureux.
Un tweet, un job à Malte
Après une alternance chez Cdiscount, Léo veut partir à l’étranger. Il passe beaucoup de temps sur Twitter, là où la communauté SEO française échange. Un été, il publie un simple tweet : il cherche un poste SEO à l’étranger. Quelqu’un lui signale une entreprise à Malte. Un entretien de 15 à 20 minutes suffit.
« Même si je n’avais pas eu mon diplôme, il m’aurait quand même pris. »
Il y passe deux ans dans l’affiliation autour des jeux d’argent, l’un des secteurs les plus concurrentiels du web. Il a du budget, de la liberté dans ses stratégies, de l’impact : « j’ai les deux pieds dedans et la tête dans les étoiles ».
La mentalité de mercenaire
Léo monte vite. Il manage jusqu’à 20 à 25 personnes. Mais il le reconnaît : « j’ai toujours eu une mentalité de mercenaire ». Tous les deux ans environ, il sait qu’il a pris de la valeur et part chercher une opportunité plus juteuse ailleurs.
C’est ce qui le pousse vers un nouveau poste, celui qui va tout changer.
Viré en 30 minutes
Il se décrit lui-même comme « très chaotique », très orienté croissance, « très agressif » dans ses stratégies. Trop pour le style que voulait son nouvel employeur. Après deux mois et demi, un soir, le téléphone sonne.
« Désolé, mais on va s’arrêter là. Tes accès vont être bloqués dans 30 minutes. »
Pour quelqu’un dont « le travail, c’est la vie », l’électrochoc est total. Il raconte la soirée à pleurer, puis le lendemain, la course face à la mer, « la scène de film ». Et une remise en question profonde.
Six mois à patauger
Suivent six mois de flottement. Sur Twitter, il annonce son licenciement et reçoit des propositions : associations, missions de consultant à Paris, projets flous. Il les refuse toutes.
Pendant ce temps, trois activités tournent en parallèle :
- un petit outil développé chez lui, qui rapporte 500 à 1 000 € par mois ;
- du service SEO, entre 1 000 et 1 500 € par mois ;
- de l’affiliation, 500 à 1 000 € par mois.
Il a de l’argent de côté, il est « safe ». Mais les revenus baissent. Et un jour, il se parle à lui-même :
« Léo, là, tu es en train de patauger depuis six mois. Tu n’as pas d’hygiène de vie, tu n’as pas d’hygiène de travail, il n’y a pas de projet, il n’y a pas de futur. Il faut que tu décides de quelque chose. »
C’est le déclic. Il choisit le service, parce que c’est « surtout le service qui rapporte le plus ».
« Jusqu’à ce que ça paraisse débile »
Léo veut faire grossir son agence. Il interroge des entrepreneurs plus avancés. La réponse tient en une équation : plus de leads, c’est plus de contenu. Il demande jusqu’où. On lui répond : « jusqu’à ce que ça paraisse débile ».
Il applique à la lettre :
- une vidéo YouTube par jour, un nouveau sujet SEO à chaque fois ;
- trois à quatre posts LinkedIn par jour ;
- des premiers leads « qui arrivent en folie » au bout de trois semaines.
Si le volume ne suffit pas, il active le deuxième levier : la qualité. Le post écrit en 4 minutes passe à 15 minutes. Sa conviction, assumée :
« Personne n’a envie de faire la quantité, parce que ça sonne dégueu. La réalité, c’est que c’est ce qui marche le mieux. Je suis team quantité forever. »
Commencer avec ce qu’on a
Sa toute première vidéo est un partage d’écran filmé avec la webcam du PC, sans micro, sans miniature. « C’était vraiment abominable. » Il demande des retours. Un abonné lui conseille de changer de micro, un autre de faire une miniature sur Canva. La deuxième vidéo est « cent fois mieux ». Il itère ainsi jusqu’à monter un petit studio chez lui.
Nicolas partage la même expérience : ses vidéos les plus simples, façon tutoriel en partage d’écran, ont fait des centaines de milliers de vues, quand celle qui lui a coûté 8 heures de montage a fait un bide.
Apprendre à vendre sans jamais avoir travaillé en agence
Léo n’a jamais mis les pieds dans une agence SEO avant de créer la sienne. Il vend « n’importe comment », avec une plaquette qu’il juge lui-même dégueu. Puis il observe ce que font les autres et adopte le processus classique :
- un premier rendez-vous de découverte des besoins ;
- un deuxième rendez-vous quelques jours plus tard avec une présentation ;
- une proposition chiffrée pour conclure.
Le volume de leads et le processus de vente arrivent à trois semaines d’écart. C’est le décollage.
De 6 000 à 25 000 euros par mois
En novembre 2024, l’agence fait environ 6 000 € de chiffre d’affaires sur le mois. Puis 10 000, 14 000, 20 000 et 25 000 € les mois suivants. Les clients restent plusieurs mois, certains deux ans. Il faut alors recruter et structurer.
Léo n’a jamais levé de fonds. Pour lui, le service est « 100 % bootstrap compatible » :
« La boîte de service, elle doit être cash-flow positive forever. »
S’il est en trésorerie négative, c’est qu’un client ne paie pas ou que l’argent est mal dépensé : deux problèmes à régler très vite.
Chance ou chance provoquée ?
Léo parle volontiers de chance : il a toujours eu un peu d’argent de côté grâce à l’alternance, et ses projets parallèles lui ont servi de filet. Nicolas nuance : « la chance, elle existe, mais si tu n’as pas fait le premier pas, elle reste dehors ». Ces projets parallèles, menés pendant qu’il était salarié, sont justement ce qui lui a permis de rebondir.
Monétiser un média : les conseils de Léo à Nicolas
L’épisode prend un virage inattendu quand Nicolas pose une question pour lui-même : comment transformer des vidéos, des shorts et des posts LinkedIn en revenus pour un média comme Renacast ? Léo répond avec deux méthodes.
Pour les invités : indiquer publiquement qu’on est ouvert aux candidatures, par exemple sur le site. Quand quelqu’un se manifeste, on lui présente une grille de prix. Et dès qu’on vend des prestations à plusieurs centaines ou milliers d’euros, mieux vaut un vrai processus commercial.
Pour les annonceurs : regarder qui sponsorise déjà des podcasts dans son écosystème, puis les contacter directement : « j’ai vu que vous payez déjà pour tel podcast ; je suis en lancement, je vous fais un prix ». Et à partir du moment où l’on entre dans leurs critères, les annonceurs finissent souvent par venir d’eux-mêmes.
Les préceptes de Léo Poitevin
- Cherche là où tu es meilleur que les autres. Son avantage n’était pas le code, mais la technique appliquée au marketing.
- Niche-toi. Une expertise pointue vaut plus qu’une offre généraliste.
- La quantité d’abord, la qualité ensuite. Le volume ouvre la porte, la qualité la garde ouverte.
- Copie les processus qui marchent. Il n’a rien inventé dans sa méthode de vente.
- Garde ton cash-flow positif. Une entreprise de service n’a pas besoin de lever.
- Avance, et ajuste quand tu touches le mur. « Si je tape sur le mur un jour, je me dirai : maintenant je sais qu’il y a un mur ici. »
Erreurs et leçons
Léo ne cite pas d’erreur qui ait mis son entreprise en péril. Il avait déjà beaucoup recruté comme manager. Ses erreurs sont plus fines : au début, il dit oui à tout et n’interdit rien à ses équipes. Avec le recul, certaines libertés ont créé des problèmes, et il apprend à poser des limites.
Sa plus grosse leçon reste antérieure : la mentalité de mercenaire, qui l’a conduit vers un poste où il n’était pas à sa place. Et sur l’expatriation, il reste lucide : vivre hors de France simplifie la fiscalité et l’embauche, mais le prive du réseau parisien et des gros clients qu’on signe en afterwork.
Conseils aux porteurs de projet et aux salariés
- Salarié ? Lance un projet à côté. Il te donne une direction, des compétences et, le jour où tout s’arrête, un filet.
- Tu hésites entre plusieurs projets ? Choisis. Léo a stagné tant qu’il jonglait entre trois activités.
- Tu attends le bon matériel ? Commence avec un téléphone. On s’améliore en publiant, pas en achetant.
- Tu manques de clients ? Publie plus que ce qui te semble raisonnable pendant au moins trois semaines.
SEO, GEO : de quoi parle-t-on ?
Quand on tape une recherche sur Google, on voit d’abord une réponse générée par l’IA, puis des liens sponsorisés, puis une dizaine de résultats dits naturels. Le SEO (référencement naturel) consiste à faire remonter un site dans ces résultats naturels, en travaillant la qualité du contenu, la qualité technique du site et son autorité. L’exemple de Léo : pour « serrurier Paris 13 », on appelle presque toujours le premier résultat.
Le GEO, ou visibilité IA, applique la même logique aux assistants comme ChatGPT : pourquoi citent-ils une marque plutôt qu’une autre ? Léo prend l’exemple d’un vigneron sans site web. En magasin, un client photographie deux étiquettes et demande à une IA laquelle choisir. L’IA va chercher des informations sur les deux domaines. Sans site, pas d’information, et pas de recommandation.
Sa vision du futur est sans tabou. Il se sent « safe » sur les deux ou trois prochaines années grâce à la double compétence SEO et visibilité IA. À dix ans, « c’est possible que tout soit fini ». Un constat le guide :
« Une information publique, evergreen, stable et vérifiée n’a plus de valeur. »
Mais l’argent, lui, circule toujours sur le web. Et refuser le changement en répétant que c’était mieux avant est, selon lui, une mentalité rétrograde.
Le livre de Léo Poitevin
Fidèle à la tradition Renacast, Léo recommande un livre : Comment se faire des amis de Dale Carnegie (How to Win Friends and Influence People). Un titre français qu’il trouve « abominable », mais un livre qui lui a ouvert les yeux sur la manière dont se construisent les relations sociales. Il cite aussi le Journal d’Anne Frank. Les deux rejoignent la bibliothèque Renacast.
Le message à son « moi » d’il y a quinze ans
À la question de la DeLorean, Léo répond simplement : « continue comme ça, tout va rouler ». Et surtout, lance-toi plus tôt. Il avait peur que l’indépendance ne lui réussisse pas ; c’est l’inverse qui s’est produit.
FAQ
Qui est Léo Poitevin ? Un expert SEO avec dix ans d’expérience, CEO et fondateur d’Astrak, agence de SEO et de visibilité IA, et cofondateur de la marketplace de backlinks LinkaVista.
Quel a été le déclic entrepreneurial de Léo Poitevin ? Un licenciement après deux mois et demi, puis six mois sans cap. Il décide alors de se consacrer à son activité de service SEO, la plus rentable de ses trois projets.
Comment a-t-il trouvé ses premiers clients ? Par le contenu : une vidéo YouTube par jour et jusqu’à quatre posts LinkedIn par jour. Les premiers leads sont arrivés en trois semaines.
A-t-il levé des fonds ? Non. Il considère qu’une entreprise de service doit rester rentable dès le départ et financer sa croissance elle-même.
L’IA va-t-elle faire disparaître le SEO ? Pas à court terme selon lui : il se sent serein pour deux à trois ans, mais le métier glisse vers la visibilité dans les IA, et tout peut changer d’ici dix ans.
Écouter l’épisode
Retrouver Léo Poitevin : YouTube, LinkedIn, son agence Astrak.
À lire aussi sur Renacast : [épisode sur l’acquisition par le phoning à lier], [épisode reconversion à lier], la bibliothèque des invités.